Новая эра космических исследований с запуском космического телескопа"Джеймс Уэбб"

25 декабря 2021 года в 15:20 по московскому времени NASA запустила на орбиту самый мощный космический телескоп в истории «Джеймс Уэбб», призванный изучать эволюцию Вселенной и искать внеземную жизнь.

«Джеймс Уэбб» был помещен в сложенном состоянии под головной обтекатель ракеты-носителя «Ариан-5», которая успешно стартовала с космодрома Куру во Французской Гвиане.

Ожидается, что за 29 дней «Джеймс Уэбб» достигнет точки Лагранжа L2. За это время он должен развернуть теплозащитный экран и оптическую систему, что вызывает наибольшее волнение среди ученых.

«Джеймс Уэбб» – точнее, JWST, космический телескоп имени Джеймса Уэбба (руководитель NASA во время лунной программы) – самый мощный космический телескоп в истории и преемник заслуженного «Хаббла».

Это крайне сложный и дорогой международный проект (стоимость программы не меньше $10 млрд). Неудивительно, что он стал и самым знаменитым космическим «долгостроем»: от аванпроекта (1996 год) до реального запуска «Уэбба» 25 декабря 2021 года прошло четверть века.

Телескоп с огромным (6,5 м) составным зеркалом будет работать в малополезных на Земле из-за атмосферы, но наиболее информативных в космосе инфракрасных диапазонах. Перед ним стоят задачи изучения самых ранних этапов эволюции Вселенной, картирования темной материи, прямого наблюдения экзопланет (даже землеподобных и даже их спутников), протопланетных дисков и тел Солнечной системы, начиная с астероидов через спутники планет-гигантов (особенно спутника Юпитера Европы, где наиболее вероятна жизнь) и вплоть до объектов пояса Койпера.

От JWST ждут настоящего вала научных открытий, самыми «популярными» из которых должны стать первые изображения самых первых звезд и определение пригодных для земной жизни экзопланет по спектру атмосферы.